Cathedrales

C’est au XIème siècle qu’apparaissent les premières mentions d’émaux plique-à-jour en Europe (Inventaire du Pape Boniface VIII en 1295).

Le plique-à-jour, ou émail de plique, est une technique qui consiste à créer une structure en dentelle d'or, mais sans fond dans son état final, de telle sorte que la lumière peut filtrer à travers l'émail translucide. L'effet rendu est celui d'un vitrail miniature.

Les « jours » de cette dentelle sont ensuite progressivement remplis à la main avec de la poudre d'émail. Une cuisson à 880°C environ est nécessaire entre chaque étape d’émaillage.

L’émail à peindre, qui vient décorer certaines pièces, est appliqué en dernière couche et fusionne autour des 750°C.

Les pièces sont entièrement émaillées à la main et auront nécessité un minimum de 8 passages au four et plus de 6 opérations différentes.

La réalisation d’un tel bijou demande beaucoup de savoir-faire, de maîtrise, de minutie. Il aura fallu ajourer la plaque d’or 18K, appliquer la matière émail et, sous l’effet du feu, la préciosité et l’éclat de l’émail prennent tout leur sens.